Sešdesmitajos gados psihologs Valters Mishels veica pētījumu ar četrgadīgiem bērniem ar nolūku pierādīt, ka impulsa kontroles līmenis šajā vecumā varētu būt priekšnoteikums raksturam un esības veidam cilvēku pieaugušā vecumā.
Lai veiktu pētījumu, viņš pieaugušajam pastāstīja katram bērnam šādi: "Tagad man jāatstāj, un es atgriezīšos apmēram pēc divdesmit minūtēm. Ja vēlaties, varat paņemt ārstēties, bet, ja jūs gaidāt, kad es atgriezīšos, es jums došu divus."
Ir skaidrs, ka četrus gadus vecam bērnam šāda situācija ir īsta odiseja. Cīņa pret viņu vēlmēm, pret viņu paškontroli. Patiesībā es atceros, ka redzēju dokumentālo filmu, kurā viņi nostādīja bērnus tādā pašā situācijā, un bija ļoti ziņkārīgi redzēt viņus aizsegā sejas, acis, gulēt uz grīdas, dziedāt un tūkstoš lietām, lai nedomātu par to želejas pupiņu, kas viņus gaidīja pie galda. Bija arī ziņkārīgi redzēt citus bērnus, kuri vienkārši paņēma želejas pupiņu un ēda to (labāks putns rokā ...).
Dažus gadus vēlāk, kad šie bērni sasniedza pusaudža vecumu, viņi tika atkārtoti novērtēti, lai meklētu tiešu saikni starp viņu spējām kontrolēt impulsus un cilvēka tipu, par kuru viņi bija kļuvuši. Pēc Mišela vārdiem, tie, kas četros gados pretojās kārdinājumam un gaidīja, ka būs divi labumi viņi bija sociāli kompetentāki, uzņēmīgāki un spējīgāki stāties pretī dzīves neapmierinātībai. Viņi netika sajaukti vai atstāti bez spiediena. Viņi neriskēja no riskiem, bet saskārās ar viņiem, bija pārliecināti par sevi, godīgi un atbildīgi.
Tā vietā bija tie, kas paņēma konfektes parasti ir problemātiskāks. Viņi bija pusaudži, vairāk baidoties no sociālajiem kontaktiem, spītīgāki, vilcinošāki, vairāk iztraucēti ar neapmierinātību, vairāk sliecās uzskatīt sevi par “sliktiem” vai necienīgiem, atgriezties regresā vai tikt paralizēti saspringtās situācijās, būt neuzticīgi, aizvainoti , greizsirdīgs un skaudīgs, lai reaģētu nesamērīgi un iesaistītos visa veida diskusijās un cīņās.
Tādējādi šķiet, ka tie, kuriem ir maz spēju, jau ir spējīgi aizkavēt gandarījumu, ir tie cilvēki, kuri visvairāk spēj īstenot personiskus projektus, piemēram, veidot karjeru, ievērot diētas, atmest smēķēšanu un galu galā pabeigt tās lietas, kas sākas.
Papildus pusaudžu akadēmisko rezultātu novērtēšanai tika novērots, ka tie bērni, kuri četru gadu vecumā gaidīja šīs divdesmit minūtes, guva labākus akadēmiskos rezultātus nekā tie, kurus viņu impulsi aizrāva.
Un šeit ir, kad jūs sev uzdodat jautājumu: "Vai es būtu gaidījis?" vai "Vai mans dēls gaidītu?". Mana dēla gadījumā es nezinu, ka četriniekam viņš ir pazudis nedaudz vairāk par gadu. Manā gadījumā es nezinu, ko domāt. Daudzas manas pašreizējās izturēšanās lietas man saka, ka es gribētu ķerties pie kāruma, daudzas citas man saka, ka es gaidīšu. Pats labākais ir tas, ka es nekad neuzzināšu. Vai varbūt tas ir vissliktākais ...
